На заре развития РУНЕТ'а, когда в чате на Кроватке.ру считалось сидеть модным, когда ICQ ещё не была настолько популярной, а от дизайна лучших веб-страниц у нынешних дизайнеров взорвались бы глазные сосуды использование электронной почтой ограничивалось не только получением спама, активационных писем и всяческих рассылок, именно в те времена e-mail часто заменял мессенджеры, а пользователи особо не жаловались. Большая часть пользователей тогда проверяла почту с помощью почтового клиента MS Outlook или Outlook Express, хотя некоторые могли похвастать крякнутым The Bat (по функционалу он был несомненно лучше, но учитывая что он был платным и не входил в состав Windows делало этот вариант заранее проигрышным, пусть и о законе об авторском праве тогда задумывались лишь единицы и никто не заморачивался на этот счёт). Использовальзование почтового клиента обуславливалось тем, что те немногочисленные пользователи РУНЕТ'а фактически не имели выбора выхода во Всемирную Сеть, ибо выбор был прост, или обычный повремённый диалап доступ (в котором соотношение цена/качество было явно не на стороне пользователя), или какая-нибудь районная выделенная линия, при условии что дом к ней подключён, однако без всяких там безлимитных тарифов и трафик приходилось оплачивать по полной (если не ошибаюсь, в нашем районе тариф с 50 предоплаченными мегабайтами стоил порядка нескольких сотен рублей, правда не стоит забывать, что никаких бесплатных подключений не было и вообще почти все расходы ложились на бремя пользователя, так что счёт за Интернет в случае использования выделенных линий мог быть очень большим), пусть и скорость и надёжность в этом случае была получше, чем в случае выхода по модему, так что огромное большинство пользователей довольствовались диалапом и не парились, хотя время на балансе приходилось постоянно экономить (да-да, выйти в Интернет на часок за неделю считалось вполне нормальным, а для некоторых буржуйством), так что было очень выгодно с помощью почтового клиента скачать письма с сервера, а потом, после отсоединения от провайдера, начать их читать (в аутглюке помню была даже опция автоматического дисконекта после проверки почты). Хотя был в почтовых клиентах и другой плюс, а именно то, что после проверки почты почтовый клиент письма с почтового сервера удалял (если конечно в настройках не установлено образное), тем самым не засоряя свой ящик, ибо тогда ни о каких Gmail'ах даже не шло и речи и почтовую сферу между собой в основном делили Aport, Mail.ru, Rambler да HotBox, не считая провайдерских ящиков (хотя боле менее продвинутые люди могли похвастать ящиками на HotMail или Yahoo), которые в лучшем случае могли дать пользователю не больше 20-30 мегабайт и проблема переполнения ящика была очень остра (не то что сейчас). Не удивительно, что при таких обстоятельствах люди выбирали сервис по тому, кто даст больше места и многие выбирали HotBox, который по надёжности тоже был весьма высок, но это до поры до времени...

На самом деле то противостояние Aport, Mail.ru, Rambler, HotBox, нынче превратилось в ничто, ибо Mail.ru из грязы выбрался в князи, быстро подхватив фишку с сервисами смог создать из почтового сервиса огромный портал, порой выходящий на первое место в РУНЕТ'е по посещаемости, Aport начал быстро увядать и даже покупка оного провайдером Golden Telecom не дала ему новой жизни и сейчас он уже находится в собственности Билайна, который неизвестно что с ним сделает, Rambler потихоньку умирает, уже сейчас активы компании распродаются и в качестве поискового движка Rambler хотел поставить движок Google, отказавшись от своей разработки, а HotBox вошёл в плеяду сервисов РБК, что негативно сказалось на его надёжности, хотя учитывая как РБК скупает различные проекте этому удивляться не мудрено. Хотя не об РБК щас речь, нынче на почтовой арене рулят Mail.ru, Yandex и Gmail, объём ящиков сейчас измеряется гигабайтами, помимо почты пользователю предоставляется огромная куча сервисов типа сервиса блогов и видеохостинга, а почта утратила своё былое значение и нынче скорее используется по привычке, нежели потому что этот вид общения является самым лучшим. Вот такие дела.